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ロバート・レヴァンドフスキが、クリーブランド・ガーディアンズとの試合前にレート・フィールドで、ホワイトソックスの始球式を務めた。 サッカーから野球へ転身したかのような一投として、動画では始球式の様子を見ることができる。動画の長さは31秒だ。

2026年のMLBプレーオフ進出枠は、水曜夜の試合でほぼ半分が消えた。混乱の一日となった水曜日、アトランタ・ブレーブス、ニューヨーク・ヤンキース、サンディエゴ・パドレスが敗退した。一方、クリーブランド・ガーディアンズは劣勢に立たされながらも生き残った唯一のチームとなった。 ワールドシリーズ王者が決まる瞬間は確実に近づいているが、待ちきれないファンも多いだろう。そこで、専門家の予想と oddsmakers（賭け率を設定する専門家）のラインを確認し、今後の行方を占ってみたい。 初のタイトルはミルウォーキーに? 現在、ワールドシリーズ優勝経験のない MLB 球団は5つある。ESPNの専門家数名は、ミルウォーキー・ブルワーズがその不名誉な顔ぶれから抜け出すと見ている。 最近発表された大胆なプレーオフ予想のなかで、ESPNの専門家3人がブルワーズの優勝を前提に予想を組み立てた。 トリスタン・コックロフトは、ブルワーズの新星ジャクソン・チョーリオについて、「LCSとワールドシリーズの両方でMVPを獲得した10人目の選手になる」と予想した。エリック・カラベルは、ジェイコブ・ミシオロスキー、アブナー・ウリベ、トレバー・メギルの3人による継投ノーヒットノーランがワールドシリーズ第1戦で達成されると予測した。一方、AJ・マスは、ブルワーズが「優勝に至るまでプレーオフの全試合でリードを許す」と予想したが、ブルワーズは水曜日の勝利でリードを許さなかったため、この予想はすでに外れた形となった。 これだけ多くの専門家が支持するのは、これまで一度も優勝の栄光を味わったことのないチームとしては相応しい評価だ。実際、ブルワーズは今シーズンMLB最多の103勝（球団新記録）を挙げ、今回のポストシーズンでもOPS .688でトップ、防御率1.80で2番目に良い数字を残している。 連覇中の王者は本命ではない? 今回のポストシーズンに先立ち、The Athletic は「20人以上」のMLB専門記者にワールドシリーズの予想を依頼した。その結果、最多の支持を集めたのはロサンゼルス・ドジャースではなかった。直近2回のワールドシリーズを制したチームである。 投票ではブルワーズが56パーセントの票を獲得して圧倒した。タンパベイ・レイズが24パーセントで2位、ドジャースは16パーセントにとどまった。ブルワーズとレイズはいずれも有力な選択肢だが、これほどのスター選手をそろえ、近年これほど圧倒的な強さを見せてきたチームにしては、支持が少ないと言える。 ケイティ・ウーは次のように記している。「ロサンゼルスほど10月の期待を背負っているチームはない。大谷翔平とフレディ・フリーマンの打撃面の落ち込みは確かに懸念材料だが、エースたちがそろう先発ローテーションが、打線の不安をカバーしてくれるはずだ。ドジャースは、自分たちが優勝を逃すはずがないと分かっている」 賭け率の専門家たちもこの見方に同意しているが、ウーの同僚の大半の予想が正しければ、今年のタイトルがロサンゼルスに戻ることはなさそうだ。